Nell'ultima settimana prima di Pasqua (Settimana Santa), si svolgono servizi speciali in tutte le chiese ortodosse, che ricordano gli ultimi giorni della vita terrena di Gesù Cristo. Uno di questi servizi è il Mattutino del Venerdì Santo.
Il Venerdì Santo, la Chiesa ortodossa commemora la crocifissione e la morte del Signore Gesù Cristo. Considerando che il ciclo quotidiano dei servizi nella Chiesa inizia la sera prima dell'evento, il servizio mattutino del Venerdì Santo inizia il giovedì. Questo servizio nel linguaggio della carta della chiesa è chiamato sequela della Passione salvifica del Signore Gesù Cristo.
Di solito il servizio mattutino con la lettura dei 12 Vangeli passionali (per questo motivo il servizio è chiamato il servizio dei 12 Vangeli passionali) inizia alle sei del giovedì sera. In alcune parrocchie, i servizi possono iniziare alle cinque di sera.
Come suggerisce il nome, la caratteristica principale del servizio mattutino del Venerdì Santo è la lettura di 12 brani dei Vangeli che raccontano le passioni (sofferenze) di Gesù Cristo, così come la sua crocifissione e morte. Durante il servizio vengono letti brani di tutti e quattro i Vangeli, poiché tutti e quattro gli evangelisti contengono storie sulle sofferenze del Signore, perché è stato attraverso questo, secondo il credo della Chiesa, che è stata concessa la salvezza all'uomo.
Tutti i 12 brani del Vangelo sono distribuiti uniformemente nella sequenza del Mattutino. Queste letture della Scrittura sono una parte centrale del servizio mattutino del Venerdì Santo. Vale la pena notare che i Vangeli non vengono letti sull'altare, come è consuetudine, ma al centro del tempio.
Oltre alla lettura appassionata dei Vangeli, c'è un'altra caratteristica unica nel culto. Dopo aver letto i primi cinque brani dei testi sacri, il coro canta (o legge il salmista) speciali preghiere chiamate antifone. Rivelano il profondo significato spirituale degli eventi della crocifissione di Gesù Cristo.
In Russia c'è una pia tradizione di ascoltare la lettura dei Vangeli con le candele accese. Dopo aver letto l'ultimo passo del Nuovo Testamento, alcuni credenti non spengono le candele, ma cercano di trattenere il fuoco e di portarlo nella loro casa. Questo fuoco serve per accendere le lampade. Alcuni, con l'aiuto del fuoco sacro, raffigurano piccoli segni di croce sugli stipiti posti sopra la porta d'ingresso.
