Mstislav Leopoldovich "Slava" Rostropovich (russo: Mstislav Leopoldovich Rostropovich, 27 marzo 1927 - 27 aprile 2007) violoncellista e direttore d'orchestra sovietico e russo. È considerato uno dei più grandi violoncellisti del XX secolo. Oltre alla sua interpretazione e tecnica, era noto come autore di nuove composizioni che ampliarono il repertorio del violoncello più di qualsiasi altro violoncellista prima o dopo.
Giovani anni
Mstislav Rostropovich è nato a Baku, in Azerbaigian SSR, in una famiglia di musicisti trasferitisi da Orenburg: Leopold Rostropovich, famoso violoncellista ed ex allievo di Pablo Casals, e Sofia Nikolaevna Fedotova-Rostropovich, una talentuosa pianista.
Rostropovich è cresciuto e ha trascorso la sua infanzia e giovinezza a Baku. Durante la seconda guerra mondiale, la sua famiglia tornò a Orenburg e poi nel 1943 a Mosca. All'età di quattro anni, Rostropovich inizia a studiare pianoforte con sua madre. E all'età di 10 anni, sotto la guida del padre, iniziò la sua conoscenza del violoncello.
Nel 1943, all'età di 16 anni, entrò al Conservatorio di Mosca, dove studiò violoncello e pianoforte con lo zio Semyon Kozolupov, e l'arte di usare la bacchetta d'orchestra e composizione con Vissarion Shebalin. Anche uno dei suoi insegnanti era Dmitry Shostakovich. Nel 1945 vinse la medaglia d'oro al primo concorso per giovani musicisti della storia dell'Unione Sovietica. Nel 1948 si diploma al conservatorio, e già nel 1956 vi diventa professore di violoncello.
Primi concerti
Rostropovich tenne il suo primo concerto per violoncello nel 1942. Ha vinto il primo premio ai premi internazionali di musica a Praga e Budapest nel 1947, 1949 e 1950. Nel 1950, all'età di 23 anni, è diventato il vincitore del Premio Stalin. A quel tempo, Rostropovich era già ben noto nel suo paese e in quel momento stava attivamente perseguendo una carriera solista, insegnando ai Conservatori di Leningrado (San Pietroburgo) e di Mosca. Nel 1955 sposò Galina Vishnevskaya, la principale soprano del Teatro Bolshoi. Nel 1956 ebbero una figlia, Olga, e nel 1958, la loro figlia, Elena.
Rostropovich ha collaborato molto con i compositori sovietici di quell'epoca. Nel 1949, Sergei Prokofiev scrisse la sua sonata per violoncello per il ventiduenne Rostropovich e l'anno successivo tenne un concerto basato sulle opere di Svyatoslav Richter. Nel 1952, Prokofiev gli dedicò il suo concerto sinfonico, che Mstislav eseguì magistralmente nel 1952. Ha lavorato non meno fruttuosamente con Dmitry Kabalevsky e Dmitry Shostakovich.
La sua carriera internazionale inizia nel 1963 al Conservatorio di Liegi (con Kirill Kondrashin) e nel 1964 in Germania Ovest.
All'estero collabora attivamente con compositori di fama mondiale come Benjamin Britten, Henri Dutille, Witold Lutoslawski, Krzysztof Penderecki e Olivier Messiaen.
Rostropovich prese lezioni private di direzione da Leo Ginzburg e nel novembre 1962 a Gorky prese per la prima volta il posto di direttore d'orchestra, eseguendo quattro brani di Lady Macbeth del distretto di Mtsensk e Shostakovich, orchestrazione della canzone Mussorgsky e la danza della morte. Nel 1967, su invito del Teatro Bolshoi, diresse l'opera di Tchaikovsky Eugene Onegin.
Esilio
Rostropovich ha combattuto per l'arte senza confini, la libertà di parola e i valori democratici. Il primo esempio fu la sua partenza dal conservatorio dopo che il suo insegnante Dmitry Shostakovich fu rimosso dalla cattedra a Leningrado e Mosca il 10 febbraio 1948. Nel 1970, Rostropovich diede rifugio ad Alexander Solzhenitsyn quando si trovò senza casa. La sua amicizia con Solzhenitsyn e il suo sostegno ai dissidenti portarono alla persecuzione ufficiale e alle molestie del compositore. A lui e sua moglie fu vietato di tenere concerti a Mosca, Leningrado e Kiev, e anche tournée all'estero severamente limitate.
Nel 1974, lui e Galina Vishnevskaya furono autorizzati a lasciare il paese e nel 1975 annunciarono la loro decisione di non tornare in Unione Sovietica.
Dal 1977 al 1994 è stato direttore musicale e direttore dell'American National Symphony Orchestra a Washington DC.
Accoglie calorosamente la perestrojka in URSS e la caduta del muro di Berlino.
Nel 1990, è stato restituito alla cittadinanza sovietica.
Quando, nell'agosto 1991, i residenti di Mosca si ribellarono al Comitato di emergenza, Rostropovich acquistò un biglietto aereo per il Giappone per un volo che faceva scalo a Mosca, secondo alcune indiscrezioni Boris Eltsin lo avrebbe incontrato sulla passerella.
Nel 1993 è stato determinante nella fondazione dell'Accademia Kronberg e ne è stato il patrono fino alla sua morte. In collaborazione con Rodion Shchedrin, scrive l'opera Lolita, che ha debuttato nel 1994 alla Royal Swedish Opera.
Rostropovich ha ricevuto numerosi riconoscimenti internazionali, tra cui l'Ordine della Legion d'Onore francese e lauree honoris causa da molte università straniere. Era un attivista che lottava per la libertà di parola nell'arte e nella politica. Ambasciatore presso l'UNESCO, dove sostiene numerosi progetti educativi e culturali. Rostropovich si è esibito più volte a Madrid ed era un caro amico della regina Sofia di Spagna.
Lui e sua moglie hanno messo insieme una collezione d'arte unica. Nel settembre 2007, quando era previsto di venderlo da Sotheby's a Londra, il miliardario russo Alisher Usmanov si fece avanti e negoziò l'acquisto di tutti i 450 lotti al fine di preservare la collezione e lasciarla in Russia come monumento al grande violoncellista.
Nel 2006 è stato girato un film documentario di Alexander Sokurov - "Elegy of Life: Rostropovich, Vishnevskaya".
Nel 2006, l'ulcera di Rostropovich si è notevolmente aggravata e le sue condizioni di salute sono peggiorate. Rostropovich è stato ricoverato all'ospedale di Parigi alla fine di gennaio 2007, ma poi ha deciso di volare a Mosca.
Il 6 febbraio 2007, Rostropovich, 79 anni, è stato ricoverato in ospedale a Mosca. "Si sente solo male", ha detto Natalya Dolezhali, la segretaria di Rostropovich a Mosca. Quando le è stato chiesto se c'è un serio motivo di preoccupazione per la sua salute, ha risposto: "No, non c'è motivo ora". "Ha rifiutato di approfondire la natura della sua malattia. Il Cremlino ha detto che il presidente Putin ha visitato il musicista in ospedale lunedì, suscitando la speculazione che sia in gravi condizioni. Dolezhali ha detto che la visita era per discutere degli eventi per celebrare l'80° compleanno di Rostropovich."
Il 27 marzo 2007, Putin ha rilasciato una dichiarazione in cui ha elogiato Rostropovich. Rostropovich ha partecipato alla celebrazione, ma secondo quanto riferito non si sentiva bene.
Il 7 aprile 2007, è stato ammesso al Centro russo di ricerca sul cancro di Blokhin. Morì il 27 aprile 2007.
Il 28 aprile, la bara con il corpo di Rostropovich è stata consegnata al Conservatorio di Mosca, dove una volta ha studiato e insegnato, dopo il servizio funebre civile, il corteo funebre lo trasporta alla Cattedrale di Cristo Salvatore. Decine di migliaia di fan del suo talento sono venuti a salutare il grande musicista. I funzionari includono Vladimir Putin, la regina Sofia di Spagna, la first lady francese Bernadette Chirac, il presidente dell'Azerbaigian Ilham Aliyev e Naina Yeltsina, la vedova di Boris Eltsin. Rostropovich fu sepolto il 29 aprile nel cimitero di Novodevichy, dove quattro giorni prima era stato sepolto il suo amico Boris Eltsin.
