I monasteri ortodossi sono sempre stati considerati una roccaforte della pietà cristiana. Molte comunità monastiche moderne hanno un intero complesso costituito da diversi templi ed edifici monastici. Ogni monastero ha il suo abate.
I rettori dei monasteri ortodossi sono abati o archimandriti onorati ed esperti. Questi ministri hanno un'esperienza spirituale nell'insegnamento. Gli abati e gli archimandriti sono sacerdoti che un tempo presero su di sé la tonsura monastica. L'abate di un monastero è considerato il capo di una particolare comunità monastica.
Gli abati dei monasteri sono eletti a discrezione del vescovo regnante della diocesi (regione della chiesa) nella cui giurisdizione si trova la comunità monastica. A volte uno ieromonaco può diventare l'amministratore di un monastero ortodosso. Tuttavia, una volta assunto l'incarico, allo ieromonaco viene automaticamente assegnato il grado di abate. Per la durata del servizio, l'abate diventa già archimandrita.
Nel cristianesimo ci sono anche monasteri femminili, che non rimangono senza il loro amministratore. Le badesse sono considerate le badesse delle comunità femminili. La badessa ricopre una carica amministrativa, può eleggere a sua discrezione lo statuto della comunità monastica. Tuttavia, la badessa non partecipa al sacerdozio, perché una donna non può essere un sacerdote ortodosso. I sacerdoti maschi, chiamati ieromonaci o abati, prestano servizio nei monasteri femminili (in questo caso, la posizione di abate veniva assegnata a uno ieromonaco per merito o per anzianità di servizio). La badessa non accetta il sacramento dell'ordinazione sacerdotale. Nell'Ortodossia esiste un rito separato di ordinazione alla badessa. Queste cariche sono nominate dal vescovo della diocesi.
Inoltre, i vescovi regnanti della diocesi o anche lo stesso patriarca possono essere considerati gli abati di alcuni monasteri particolarmente grandi (allori). I monasteri in cui il capo della Chiesa ortodossa russa è considerato l'abate capo sono chiamati stauropegici. Ecco perché il Patriarca di Mosca e di tutta la Russia può essere definito un sacro archimandrita. Ad esempio, nella Trinità-Sergius Lavra, il patriarca Kirill è il santo archimandrita.
Dalla storia della fondazione di alcuni monasteri, è noto che i primi abati dei monasteri monastici erano persone sante. Ad esempio, Sergio di Radonezh, Teodosio di Kiev-Pechersk, il monaco Savva il Consacrato e molti altri.
