La più grande centrale idroelettrica del mondo si trova nel distretto di Yichang, nella provincia cinese di Hubei. Si trova sul fiume Yangtze e si chiama "Sanxia" o "Tre gole", tradotto in russo. La sua capacità di progettazione è di 22,5 gigawatt.
Regione naturale Tre Gole
La diga idroelettrica è stata costruita in un luogo chiamato Sandouping nel mezzo della gola di Xiling, la più lunga delle tre gole che portano il fiume Yangtze e i suoi affluenti attraverso la catena montuosa di Wushan. In precedenza, anche Xiling era considerato pericoloso per i viaggi. Era pieno di vortici spaventosi e ripide rapide. Dopo la messa in servizio della diga, la profondità del fiume in questo luogo è aumentata da 3 metri a cento.
Più in alto c'è la gola di Wu o la Grande gola, la seconda nel sistema di Sanxia. È formato dall'affluente dello Yangtze, il fiume Wongjiang. Si chiama la gola "Elmo d'oro in armatura d'argento". Il nome deriva dalla forma delle rocce che sovrastano il fiume e dal loro colore. Il livello dell'acqua, dopo la costruzione della centrale idroelettrica, è salito di 30 metri.
La più bella delle tre gole è Kwutang. La larghezza di questa gola non supera i 150 metri e le montagne su entrambi i lati raggiungono i 1200 metri. I canyon stretti tra le alte montagne creano un'immagine impressionante. Inoltre, ci sono molte attrazioni create sia dalla natura stessa che dalle mani dell'uomo: pareti di gesso e grotte di stalattiti, stretti sentieri in montagna e molto altro.
La regione naturale delle Tre Gole è considerata uno degli angoli più pittoreschi della RPC, famosa per i suoi paesaggi e monumenti storici. Ora le compagnie turistiche in Cina stanno celebrando un vero boom delle crociere fluviali in questi luoghi. La nuova centrale idroelettrica, la più grande del pianeta, ha portato la regione alla fama mondiale.
Centrale idroelettrica
L'Assemblea nazionale del popolo ha approvato il piano di costruzione della centrale idroelettrica di Sanxia nel 1992. La costruzione stessa iniziò il 14 dicembre 1994. La diga, realizzata in cemento e acciaio, è stata completamente commissionata nel 2009. La sua lunghezza è di 2335 metri e la sua altezza è di 185 metri.
L'energia è generata nella stazione da 32 generatori principali con una capacità di 700 megawatt. Inoltre, qui operano altri due generatori da 50 megawatt. I generatori principali pesano circa 6.000 tonnellate ciascuno. Sono stati realizzati in due joint venture. La prima impresa comprende la società francese Alstom, il gruppo svizzero ABB, la norvegese Kvaerner e la cinese Haerbin Motor. La seconda impresa comprende le aziende tedesche Voith e Siemens, l'americana General Electric e la cinese Oriental Motor.
La capacità totale dei generatori è di 22.500 megawatt. Attualmente, dopo molti anni di costruzione, installazione e collaudo, la centrale è pienamente operativa. Nel 2012, la centrale idroelettrica ha generato un record di 98,1 miliardi di kWh di elettricità, ovvero un settimo di tutta l'elettricità prodotta dalla Cina.
Una funzione importante della diga delle Tre Gole è quella di ridurre il rischio di inondazioni stagionali nel basso Yangtze. Così nel 1954 il fiume allagò circa 200mila chilometri quadrati. Poi morirono più di 33mila persone e circa due milioni di abitanti rimasero senza casa. Si prevede che la diga sarà in grado di ridurre al minimo l'impatto anche di una tale super-inondazione.
