Ogni biblioteca è un magazzino di saggezza e un magazzino di cultura. Chiunque sia mai stato in biblioteca deve aver provato un brivido involontario: centinaia di volumi, ordinatamente disposti in luoghi di stoccaggio, contengono non solo informazioni sulle conquiste della civiltà, ma anche i pensieri di molte generazioni di scrittori. Ciò è particolarmente vero per la più grande collezione di libri del mondo: la Biblioteca del Congresso.
Storia della fondazione della Biblioteca del Congresso
Fondata all'inizio del XIX secolo, la Biblioteca del Congresso era originariamente situata nel Campidoglio a Washington DC. Ma i suoi archivi gradualmente crebbero e si espansero, quindi in seguito si trasferì in un altro edificio. La biblioteca ha preso il suo secondo nome in onore di Thomas Jefferson. Era la sua collezione personale di libri che costituiva la base del fondo della biblioteca.
La Biblioteca del Congresso fu costituita nell'aprile del 1800, quando il presidente degli Stati Uniti Adams firmò una legge per trasferire la capitale del paese a Washington da Filadelfia. Uno dei punti della legge prevedeva lo stanziamento dei fondi necessari per l'acquisto dei libri necessari al Congresso. È stata inoltre assegnata una stanza speciale per il deposito dei libri, dove inizialmente l'ingresso era aperto solo agli alti funzionari statunitensi.
La biblioteca è stata costantemente aggiornata con nuove edizioni. A metà degli anni '60 del XIX secolo, i suoi fondi ammontavano a quasi centomila volumi. A quel tempo, però, non era troppo, viste le dimensioni delle grandi biblioteche europee. Ben presto, il governo degli Stati Uniti approvò una legge secondo cui una copia di qualsiasi nuova edizione apparsa nel paese doveva essere trasferita alla Biblioteca del Congresso.
Alla fine del XIX secolo, le porte della biblioteca si aprirono ai comuni cittadini.
La più grande biblioteca del mondo
Successivamente furono ricostruiti tre nuovi edifici per la Biblioteca del Congresso, due dei quali sorgono sul Campidoglio. Oggi, il più grande archivio di libri del mondo contiene più di centotrenta milioni di unità di archiviazione, che includono libri cartacei, opere scritte a mano, materiali cartografici, spartiti, documenti fotografici, registrazioni video e audio. Colpisce la diversità linguistica dei materiali della biblioteca: qui sono rappresentate circa quattrocentosettanta lingue.
Possono accedere alla biblioteca chiunque abbia più di sedici anni. Ma puoi utilizzare solo gli archivi del deposito libri all'interno dei locali. E sono tanti: la biblioteca è dotata di diciotto sale di lettura, che possono ospitare quasi millecinquecento persone.
Solo alcune categorie di lettori hanno il diritto di portare i libri fuori dall'edificio. Questi sono giudici della Corte Suprema, membri del Congresso degli Stati Uniti e alcuni altri funzionari.
Più di un milione e mezzo di persone visitano la Biblioteca del Congresso ogni anno. Per servire i suoi lettori, la biblioteca ha uno staff impressionante di oltre tremilacinquecento persone. Al servizio dei visitatori ci sono comode sale di lettura, nel cui silenzio ci si può tranquillamente immergere nella lettura di libri e nello studio dei materiali d'archivio. La Biblioteca del Congresso è di gran lunga il più grande tesoro nazionale del popolo americano e un sito del patrimonio culturale.
