Il massacro di Nanchino è una serie di massacri, stupri e altri crimini commessi dall'esercito giapponese durante la seconda guerra sino-giapponese a Nanchino nel 1937.
La maggior parte degli eventi ha avuto luogo entro sei settimane dalla cattura di Nanchino il 13 dicembre 1937. Durante questo periodo, da 250mila a 300mila cittadini cinesi e prigionieri di guerra furono uccisi dai soldati dell'esercito imperiale giapponese. Circa 200mila cinesi sono riusciti a fuggire nei campi profughi, che si trovavano vicino all'ambasciata Usa a Nanchino.
Il funzionario del governo giapponese ammette che ci sono stati massacri e saccheggi. Tuttavia, alcuni nazionalisti giapponesi negano questi eventi.
Storia
La seconda guerra sino-giapponese iniziò nel luglio 1937. A metà novembre, le truppe giapponesi, nonostante le perdite significative, riuscirono a catturare Shanghai. Rendendosi conto che molto probabilmente non avrebbe potuto difendere Nanchino, il comandante in capo Chiang Kai-shek portò l'esercito in profondità in Cina.
A difendere Nanchino rimasero circa 100.000 soldati, per lo più tutti scarsamente addestrati. Inoltre, i difensori sono stati raggiunti da unità demoralizzate che sono fuggite dopo la sconfitta di Shanghai. Tuttavia, il comandante della difesa della città di Tang Shengzhi credeva di poter respingere gli attacchi dell'esercito giapponese. Per suo ordine, le truppe non permisero ai civili di lasciare la città: bloccarono le strade e il porto, annegarono barche e incendiarono i villaggi circostanti.
Il governo lasciò la città il 1 dicembre, il presidente il 7 dicembre e il potere in città passò infine al Comitato internazionale, guidato da John Rabe.
Alla vigilia della cattura
Molti crimini furono commessi dai giapponesi anche prima dell'avvicinamento a Nanchino. La competizione tra due ufficiali su chi ucciderà prima un centinaio di persone usando una katana è diventata ampiamente nota. I giornali hanno trattato questi eventi come se si trattasse di una specie di disciplina sportiva. In Giappone, la veridicità di un articolo di giornale su un concorso è stata oggetto di accesi dibattiti per diversi decenni, a partire dal 1967.
Le truppe cinesi hanno usato la tattica della terra bruciata. Tutti gli edifici fuori città, comprese le caserme militari, le case private, il ministero cinese delle Comunicazioni, le foreste e persino interi villaggi sono stati bruciati. Le perdite sono state stimate a 20-30 milioni di dollari USA ai prezzi del 1937.
Battaglia di Nanchino
Il 9 dicembre, i giapponesi emisero un ultimatum chiedendo la resa della città entro 24 ore.
Il 10 dicembre, alle 13:00, fu dato l'ordine di aggressione.
Il 12 dicembre i giapponesi affondarono la USS Panay. Questo evento ebbe scarso significato militare, ma portò a tensioni nelle relazioni nippo-americane.
La sera del 12 dicembre, il comandante della difesa Tang Shengzhi è fuggito dalla città attraverso la porta nord. I soldati della 36a divisione lo seguivano di notte. La fuga è stata disorganizzata.
Nella notte del 13 dicembre, le truppe giapponesi avevano effettivamente occupato la città.
Massacro
Una ventina di stranieri (europei e americani) rimasti in città assistettero alla strage. Gli eventi sono stati descritti nei diari di John Rabe e della missionaria americana Minnie Waltrin. Un altro missionario, John McGee, ha potuto filmare un documentario e scattare una serie di fotografie.
Il Processo di Tokyo stima che siano state stuprate fino a 20.000 donne, tra minorenni e anziane. I soldati hanno perquisito di proposito le case, dando la caccia alle ragazze. Spesso le donne venivano uccise dopo essere state violentate.
In alcuni casi, i giapponesi hanno costretto le persone a ricorrere all'incesto: i figli dovevano violentare madri, padri - figlie. I monaci celibi erano costretti a violentare le donne.
È piuttosto difficile determinare quanti civili hanno sofferto delle azioni dell'esercito giapponese. Alcuni dei cadaveri sono stati bruciati, alcuni sono in fosse comuni e molti sono stati scaricati nel fiume Yangtze. Gli scienziati stimano le vittime a 250.000, mentre i moderni nazionalisti giapponesi parlano di solo centinaia di persone uccise.
Il 6 giugno 1937, Hirohito firmò personalmente una proposta per revocare le restrizioni imposte dal diritto internazionale ai cinesi catturati. Agli ufficiali fu consigliato di smettere di usare la parola "prigioniero di guerra".
L'esercito giapponese ha ucciso circa 1.300 cinesi al Taiping Gate. Le vittime sono state fatte saltare in aria con le mine, cosparse di benzina e date alle fiamme, il resto è stato pugnalato con le baionette.
Processi per crimini di guerra
Il 12 novembre 1948, il verdetto fu annunciato ai capi militari accusati in questo caso. Matsui, Hirota e altri cinque comandanti furono giustiziati, e altri 18 ricevettero varie condanne.
