La Natività di Cristo è celebrata da tutti i cristiani. E sebbene le tradizioni natalizie dei cattolici e dei cristiani ortodossi differiscano l'una dall'altra, in generale, viene prestata grande attenzione alla celebrazione di questa luminosa festa in qualsiasi paese.
Tradizioni natalizie cattoliche
È consuetudine celebrare il Natale cattolico nella notte tra il 24 e il 25 dicembre. Questa differenza rispetto alle festività natalizie ortodosse è causata dall'uso del calendario gregoriano nel sistema cronologico.
Il Natale tra i cattolici è la principale festività invernale, superando per importanza anche il Capodanno. Celebrare il Natale cattolico è più familiare che religioso. È consuetudine fare regali a tutti i membri della famiglia, amici e conoscenti, quindi il periodo prenatalizio è sempre accompagnato da massicce gite nei centri commerciali.
Mentre i cristiani ortodossi digiunano, i cattolici hanno il tempo dell'Avvento la quarta domenica prima di Natale. I cattolici, che sono particolarmente attenti all'osservanza delle usanze religiose, cercano anche di limitarsi un po' a mangiare certi cibi e usano il periodo di Avvento per il pentimento e la preghiera.
Decorazioni per la casa
Con l'avvento dell'Avvento, iniziano i preparativi per le vacanze. Le case e le aree circostanti sono decorate con ghirlande e lanterne di carta. Il simbolo dell'Avvento è una ghirlanda di abete con 4 candele, e una nuova candela viene accesa ogni domenica che precede il Natale.
Gli alberi di Natale sono decorati per strada o in casa. I residenti in Europa, che hanno a cuore la sicurezza degli alberi, di recente hanno spesso acquistato alberi in vaso con terra in modo che dopo le vacanze possano piantarli per un'ulteriore crescita e salvarli dalla morte. Oltre all'abete, è consuetudine decorare la casa con il vischio. Per i cattolici, questa pianta è considerata un talismano che protegge la casa.
Natale per bambini
All'inizio dell'Avvento, i bambini ricevono in dono dei calendari natalizi corrispondenti al numero di giorni che mancano al Natale. Ogni giorno si apre una nuova finestra del calendario, dietro la quale si nascondono prelibatezze al cioccolato, e talvolta sono incluse parabole a tema religioso o fiabe.
Il principale eroe-simbolo del Natale tra i cattolici è San Nicola, o Babbo Natale, un analogo del russo Padre Gelo. È lui che porta doni ai bambini, che chiedono nelle lettere. Solo che non li mette sotto l'albero, ma li lascia in un calzino natalizio appositamente appeso.
Tavola festiva
Il piatto principale di Natale per i cattolici è l'oca o il tacchino al forno. Ma a seconda del paese, sono possibili variazioni: alcuni preferiscono l'agnello, il coniglio o la selvaggina all'oca. Il tavolo dei dolci dovrebbe includere piatti come "Christmas Log" e biscotti di Natale. È realizzato sotto forma di fiocchi di neve, stelle e varie figure, ed è successivamente decorato da tutti i membri della famiglia e appeso all'albero.
