Ci sono molti siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO nella città giapponese di Nara. Tra questi c'è l'eccezionale tempio buddista Todai-ji, considerato la più grande struttura in legno del mondo. Ospita una gigantesca statua in bronzo del Buddha Vairochana.
La costruzione del tempio iniziò quando vari disastri ed epidemie colpirono il Giappone nell'VIII secolo. Un forte vento ha spazzato via i tetti delle case, le piogge hanno allagato i raccolti. Dal freddo e dalla fame sono apparse malattie che le persone hanno iniziato a soffrire. Era necessario chiamare urgentemente le forze buone per l'aiuto.
Nel 743, l'imperatore giapponese Shomu emanò un decreto, secondo il quale gli abitanti della città avrebbero dovuto costruire una statua di Buddha e chiedergli protezione. Tutti i giapponesi erano pronti a eseguire l'editto del loro imperatore. Credevano che Buddha li avrebbe aiutati.
Come successivamente riportato nelle cronache, alla costruzione della statua del Buddha e della pagoda intorno ad essa parteciparono oltre 2 milioni di persone. L'artista e scultore Kuninaka-no-Muraji Kimimaro ha creato il progetto del gigante di 15 metri. Hanno deciso di realizzare la statua in bronzo, che è stata raccolta in tutto il Giappone e persino in Cina. La scultura è stata fusa pezzo per pezzo e poi unita.
Man mano che il Buddha cresceva di dimensioni, cresceva anche il tempio in costruzione. Nel 745 la costruzione fu completata. Il tempio raggiunse un'altezza di quasi 100 metri. Si ritiene che all'epoca fosse la struttura in legno più alta del mondo. È vero, il Buddha di bronzo è stato completato per altri 6 anni. Finalmente era pronto. La sua costruzione ha richiesto 500 tonnellate di bronzo. È stato installato su un piedistallo alto 20 metri.
La gente veniva al tempio, pregava Buddha, gli portava doni e chiedeva aiuto. Gli elementi si sono calmati, ma nel Paese non c'è quasi più bronzo.
I giapponesi pregano ancora Buddha, gli chiedono aiuto e protezione. Il Buddha gigante è appena cambiato, viene pulito una volta all'anno. Il tempio stesso è diventato molto più basso. Nel 1799 la sua sommità fu smantellata. Dicono che la colpa sia del terremoto. Ora l'altezza del tempio è di circa 50 metri.
Oggi, il Tempio Todai-ji è circondato da un bellissimo parco verde, dove i cervi, considerati animali sacri, vagano liberamente. Il Buddha li guarda con grandezza e calma, chi ha portato in questa terra, secondo i buddisti giapponesi, pace e grazia.
