San Gregorio Illuminatore è una delle figure storiche più venerate dal popolo armeno. Nacque nella famiglia di un nobile di alto rango Anak Partev, vicino alla corte del re armeno Khosrov Arshakuni. Su istigazione dei persiani, il padre di Gregorio uccise il re, dopo di che tentò di fuggire con la sua famiglia. Ma i fuggitivi furono presto raggiunti. Il regicidio e tutti i membri della sua famiglia, ad eccezione del bambino di due anni Gregory, furono giustiziati.
Non si sa con certezza come esattamente il bambino sia stato salvato. Molto probabilmente, i servi di suo padre lo nascosero, portandolo a Cesarea in Cappadocia. Lì Gregorio crebbe e adottò la fede cristiana. Per espiare il peccato di suo padre, entrò in incognito al servizio dello zar Trdat III, il figlio dell'assassinato Anak. In qualche modo Trdat apprese che Gregorio non era solo il figlio del suo nemico di sangue, ma anche un cristiano. Con rabbia, il re ordinò di imprigionare Gregorio in prigione e di non dargli cibo. Ma le persone gentili passavano segretamente il cibo al prigioniero. Questo è andato avanti per 13 lunghi anni (secondo altre fonti, anche di più - 15).
Allora Trdat III si ammalò gravemente e Gregorio poté curarlo con ferventi preghiere. Successivamente, il re guarito credette nel potere della religione cristiana e fu battezzato insieme ai suoi sudditi. Il cristianesimo divenne la religione dominante in Armenia e Gregorio ricevette il grado di vescovo - Catholicos. Morì nel 326. È in suo onore che la Chiesa apostolica armena porta ancora un altro nome: "gregoriano".
Il 30 settembre in Armenia si celebra la festa di San Gregorio. In questo giorno, si svolgono magnifici servizi nella cattedrale di Yerevan e nella cattedrale di Echmiadzin, costruita durante la sua vita e su iniziativa di San Gregorio. Molte persone visitano la prigione dove languiva San Gregorio. Questa prigione sotterranea Khor Virap (tradotto dall'armeno come "fossa profonda", "prigione profonda") si trova sul territorio dell'omonimo monastero. È dall'alta rupe rocciosa dove si trova il monastero che si apre una magnifica vista del monte Ararat, sacro per gli armeni. I credenti ricordano le dolorose sofferenze che san Gregorio sopportò durante i suoi lunghi anni di prigionia in una prigione sotterranea, e a lui si rivolgono chiedendogli di donare perseveranza e coraggio nel superare varie prove.
I credenti commemorano anche San Gregorio in questo giorno, facendo sacrifici ("matah"). L'animale sacrificale può essere un toro, un ariete, un gallo o un piccione. Secondo la tradizione, la carne del toro sacrificale viene bollita e poi distribuita a 40 case, la carne del montone - alle 7, il gallo è diviso in 3 case. La colomba dovrebbe essere liberata. L'animale sacrificale viene bollito solo con l'aggiunta di sale, non sono ammessi altri condimenti. Questa usanza è ancora molto popolare in Armenia, nonostante il fatto che molte chiese cristiane la condannino, considerandola una reliquia del paganesimo.
