Il 21 febbraio 2012, il gruppo Pussy Riot ha tenuto un servizio di preghiera punk "Madre di Dio, caccia Putin fuori!" nella Cattedrale di Cristo Salvatore, protestando contro il Presidente della Federazione Russa e contro la fusione della Chiesa Ortodossa Russa con lo Stato. Successivamente, si sono formati due campi: sostenitori e oppositori dell'azione.
Il 21 febbraio 2012, quattro membri delle Pussy Riot sono saliti sul pulpito della Cattedrale di Cristo Salvatore, hanno ballato per alcuni secondi, si sono fatti il segno della croce e hanno cercato di pronunciare le parole della canzone. Presto le guardie del tempio li portarono fuori. Successivamente, le riprese dell'azione sono state integrate con una colonna sonora e filmati girati altrove, in cui il gruppo ha eseguito una canzone con chitarre elettriche. Nella canzone, le ragazze chiedono alla Madre di Dio di scacciare il presidente.
L'azione delle ragazze ha causato un'enorme risonanza nella società. Molti erano indignati. Il 3 marzo 2012 i tre solisti sono stati arrestati e il 17 agosto condannati a due anni di carcere. In tribunale, l'accusa è stata costruita attorno a un presunto motivo di odio e inimicizia religiosa. Ma i membri del gruppo rifiutano la versione di un tale motivo. Le Pussy Riot non hanno ammesso la loro colpa e hanno affermato che il massimo del loro atto potrebbe essere definito un reato amministrativo, ma non penale.
Tuttavia, durante l'esame del caso presso il tribunale di Khamovniki, le ragazze si sono scusate con i credenti, dicendo che non avevano intenzione di insultarli. Nadezhda Tolokonnikova ha spiegato che i motivi della preghiera punk erano politici. Ha notato che gli attivisti non hanno pronunciato parole offensive contro Dio, la chiesa oi credenti. Ha anche ammesso che era possibile che la scelta del tempio come luogo dell'azione fosse un errore, ma non pensavano che le loro azioni potessero offendere nessuno.
Maria Alekhina, nella sua lettera di conciliazione ai credenti, chiede perdono a chi si è offeso per le sue azioni e parole e scrive che non intendeva offendere i sentimenti religiosi di nessuno.
Sami Nadezhda Tolokonnikova, Maria Alekhina ed Ekaterina Samutsevich si dichiarano credenti in Dio e affermano di frequentare spesso la chiesa. Ma allo stesso tempo, non sempre approvano le manifestazioni della chiesa e si oppongono anche alla stretta interazione del più alto clero della Repubblica popolare cinese con le autorità statali, all'uso commerciale e politico della Cattedrale di Cristo Salvatore.
