Scuole diverse danno definizioni diverse al diritto. Ma, nonostante la questione del concetto sia discutibile, si può tranquillamente dire una cosa: senza il diritto, la vita della società sarebbe molto diversa da quella che siamo abituati a vedere ogni giorno.
Per capire perché le persone hanno bisogno del diritto, è necessario definirne le funzioni. Ce ne sono solo due: stabilire norme di comportamento (regole), rendendole obbligatorie per tutti i membri della società, e garantire che queste norme siano rispettate. La funzione di regolamentazione viene svolta fissando i diritti e le libertà dell'uomo in vari atti normativi, la funzione di protezione stabilendo divieti e attuando punizioni per i reati commessi.
Nella maggior parte dei casi, il concetto generale di diritto è considerato congiuntamente al concetto di stato, poiché svolge attività normativa, ed è attraverso lo stato che è assicurata l'applicazione delle norme obbligatorie di influenza ai trasgressori della legge.
Le norme di legge sono generalmente classificate in base alle loro caratteristiche. Il primo gruppo comprende le norme di autorizzazione. Stabiliscono cosa si può fare. Le norme vincolanti contengono prescrizioni, cioè stabiliscono ciò che deve essere fatto. Le norme proibitive, come suggerisce il nome, stabiliscono cosa non si può fare.
Poiché una persona interagisce con diversi sistemi durante la sua vita, diventa un partecipante a varie relazioni, ci sono vari rami del diritto (civile, penale, finanziario, amministrativo, del lavoro e così via). Ciascuno di essi regola il tipo di relazione che rientra nelle sue norme. E ogni settore ha il proprio metodo di azione legale.
Se non ci fosse un sistema di diritto penale, le persone non si sentirebbero al sicuro. Un potenziale criminale viene impedito da molti reati contro la vita e la salute di un individuo, la sua proprietà, onore e dignità dalla punizione imminente per il reato. Senza il diritto civile, i meccanismi di regolamentazione dei rapporti contrattuali che una persona intraprende ogni giorno (in un negozio, sui mezzi pubblici, al lavoro) si indebolirebbero. La catena può essere continuata, ma qualunque sia la sfera della vita che prendi, senza il diritto, si stabilirebbe il caos.
