"Mtsyri" è la famosa poesia di Mikhail Yuryevich Lermontov, creata nel 1839 sulla base di impressioni caucasiche. Questo è uno degli ultimi esempi classici del romanticismo russo. Al centro del poema c'è l'immagine di un giovane eroe solitario, tradizionale per il romanticismo, che ha sacrificato la sua vita per un breve momento di libertà.
Nel 1830-1831, Lermontov ebbe un'idea per un'opera, il cui protagonista doveva essere un giovane amante della libertà che fu imprigionato in una prigione o in un monastero (il poeta considerava il monastero come la stessa prigione). Nel 1830 lavorò alla poesia "Confessione", il cui eroe - un giovane monaco spagnolo - fu imprigionato in una prigione del monastero. Tuttavia, il lavoro è rimasto incompiuto.
Nel 1837 Lermontov percorse l'autostrada militare georgiana. A Mtskheta incontrò un vecchio monaco che gli raccontò del suo triste destino. Nato tra la gente libera delle montagne, fu catturato da bambino dalle truppe del generale Ermolov. Il generale lo portò con sé in Russia, ma durante il tragitto il ragazzo si ammalò ed Ermolov decise di lasciarlo nel monastero.
Il bambino era destinato a diventare monaco, ma non riusciva ad abituarsi alla vita dietro le alte mura del monastero e tentò più volte di fuggire verso le montagne. Uno di questi tentativi si trasformò in una grave malattia, e il giovane fu costretto a fare i conti con il suo triste destino, rimanendo per sempre nel monastero.
La storia della vita in rovina del monaco fece una forte impressione sul poeta, costringendolo a tornare a un'idea da tempo abbandonata. Ora la base della trama è stata presa in prestito dalla vita reale e la scena dell'azione era il monastero caucasico, in piedi alla confluenza del Kura e dell'Aragva.
Anche il folklore georgiano, ben noto a Lermontov, ha avuto un'influenza notevole sul contenuto del poema. Ad esempio, l'episodio centrale del poema - la battaglia dell'eroe con il leopardo - si basa sulla trama di una canzone popolare su una tigre e un giovane, in seguito riflessa nella poesia di Shota Rustaveli "Il cavaliere dalla pelle di pantera".
Inizialmente, la poesia di Lermontov doveva essere chiamata "Beri", che significa "monaco" in georgiano. Ma poi il poeta scelse un nome più significativo "Mtsyri". Nella lingua georgiana, questa parola ha 2 significati: "novizio" o "straniero solitario". Infatti, Mtsyri di Lermontov muore, non avendo mai il tempo di prendere la tonsura e rimanendo nella memoria dei monaci che lo hanno cresciuto come uno straniero incomprensibile e solo.
Il protagonista del poema, un ragazzo di diciassette anni che vive in un monastero in terra straniera, è già pronto per diventare monaco, ma i pensieri di libertà non lo abbandonano e va in fuga. Solo tre giorni Mtsyri ha goduto della sua libertà, ma gli hanno portato più di tutti gli anni precedenti di schiavitù. Ha visto l'incredibile bellezza della natura, ha provato un sentimento per una giovane donna georgiana che lui stesso non ha compreso appieno e ha combattuto con un degno avversario: un potente leopardo.
Nel finale del poema "Mtsyri" muore in un monastero, per nulla pentito della sua azione. L'eroe è guidato dall'idea romantica che un momento di libertà sia più prezioso di una lunga e squallida vita in cattività.
