Lo schiaccianoci e il re dei topi è il racconto più famoso dello scrittore romantico tedesco Ernst Theodor Amadeus Hoffmann. Due elementi regnano nell'opera di Hoffmann: la letteratura e la musica. Forse è per questo che le sue opere hanno attirato l'attenzione dei compositori: Jacques Offenbach, Leo Delibes, Pyotr Ilyich Tchaikovsky. Fu Tchaikovsky che riuscì a portare Lo Schiaccianoci a nuove vette di popolarità, creando sulla base un balletto da favola inimitabile.
La vita di Hoffmann non è mai stata particolarmente felice. Quando il futuro scrittore aveva solo 3 anni, i suoi genitori divorziarono e il ragazzo fu allevato dalla nonna materna e dallo zio. Su insistenza di suo zio, Hoffmann scelse una carriera legale, sebbene fosse costantemente desideroso di lasciarla e guadagnarsi da vivere scrivendo.
Due mondi nell'opera di Hoffmann
Tuttavia, lo scrittore ha lavorato gran parte della sua vita negli uffici del dipartimento giudiziario. Nel tempo libero era appassionato di musica e di notte scriveva fiabe, in cui spesso avvenivano eventi inquietanti. Quasi tutte le sue opere si basano sull'opposizione di due mondi confinanti. Uno di questi è il mondo prosaico del filisteismo tedesco, l'altro è il mondo delle fiabe e della magia. I personaggi di Hoffmann sono gli stessi sognatori e romantici, come lui stesso, che cercano di fuggire dalla routine quotidiana, per fuggire in un mondo fiabesco affascinante e misterioso. Qualcuno, come lo studente Anselm della prima opera dello scrittore "The Golden Pot", questo volo porta all'acquisizione della felicità personale, ma per qualcuno, come per un altro studente Nathaniel dal racconto "The Sandman", si trasforma in follia e morte.
Lo stesso tema del "doppio mondo" si ritrova sulle pagine della fiaba "Lo schiaccianoci e il re dei topi". Si svolge nella solita città tedesca di Dresda, i cui residenti si stanno preparando a festeggiare il Natale. La giovane sognatrice Marie riceve in dono dal suo padrino un divertente giocattolo: lo Schiaccianoci. Da questo momento iniziano i veri miracoli. Lo Schiaccianoci, ovviamente, si rivela essere un principe incantato che, con l'aiuto di Marie, riesce a sconfiggere il malvagio re dei topi. Dopodiché, conduce il suo salvatore nel bellissimo regno dei burattini, di cui è destinata a diventare una principessa.
Il balletto di Tchaikovsky "Lo Schiaccianoci"
Nel dicembre 1892, al Teatro Mariinsky di San Pietroburgo ebbe luogo la prima del balletto Lo schiaccianoci di Pyotr Ilyich Tchaikovsky. Nella versione originale del libretto, il suo personaggio principale si chiamava Clara (per Hoffmann questo è il nome della bambola preferita di Marie), in seguito la trama del balletto era più vicina alla percezione del pubblico russo e la ragazza iniziò a essere chiamata Masha.
Il meraviglioso balletto di Natale è ancora amato da un pubblico giovane e adulto. Sul palcoscenico dei teatri dell'opera e del balletto, nessuna delle vacanze di Capodanno può fare a meno di lui. La musica di Ciajkovskij iniziò ad essere praticamente identificata con il racconto di Hoffmann. Non per niente lei suona quasi in tutti i numerosi adattamenti dello Schiaccianoci.
