Nell'agosto 2012, il tribunale Khamovnichesky di Mosca ha condannato tre membri del gruppo punk Pussy Riot a due anni di carcere. Le ragazze sono state condannate per la loro azione nella Cattedrale di Cristo Salvatore, dove hanno tenuto un servizio di preghiera punk il 21 febbraio 2012. La corte ha ritenuto che la loro preghiera con le parole "Madre di Dio, scaccia Putin" sia teppismo e incitamento all'odio religioso.
Durante il cosiddetto "caso Pussy Riot", il grande pubblico, sia russo che mondiale, si è espresso a favore della fine della persecuzione delle ragazze. Più di cento personaggi di spicco della cultura russa hanno sostenuto Tolokonnikova, Samutsevich e Alekhina, hanno firmato una lettera aperta in difesa delle ragazze. Lo scrittore Boris Akunin e la presentatrice televisiva Ksenia Sobchak sono stati particolarmente attivi nel loro sostegno.
E il famoso direttore d'orchestra Valery Gergiev ha persino interrotto il concerto al Covent Garden e ha annunciato che chiedeva la fine del processo che disonorava la Russia. Ha detto che altrimenti avrebbe rinunciato alla guida del Teatro Mariinsky e non sarebbe tornato in un paese in cui la libertà di parola veniva violata.
La pop star Madonna in un concerto a San Pietroburgo ha definito il processo alle Pussy Riot una parodia ingiusta e ha chiesto il rilascio delle ragazze. Il famoso musicista jazz finlandese e The Black Keys hanno annullato il loro tour in Russia a causa del verdetto sui membri della band punk.
La decisione della magistratura è stata condannata da Riccardo Muti, direttore artistico del Teatro alla Scala, dal grande tenore Placido Domingo, e da Yuri Temirkanov, direttore dell'Orchestra Sinfonica di San Pietroburgo. Il famoso membro dei Beatles Sir Paul McCartney, il designer Philip Stark, il popolare attore americano John Malkovich hanno chiesto di rilasciare Pussy Riot.
La cantante islandese Bjork ha dichiarato di essere fortemente in disaccordo con le accuse contro le ragazze e ha invitato le autorità a lasciarle andare dai loro figli e dalle loro famiglie. E la vedova dell'idolo di milioni di John Lennon Yoko Ono si è rivolta a Vladimir Putin con una proposta "di lasciare un posto nelle carceri per veri criminali seri".
Le Pussy Riot sono state supportate anche dall'ex presidente dell'URSS Mikhail Gorbachev, dal ministro degli Esteri tedesco Guido Westerwelle, dal ministro degli Esteri svedese Carl Bildt, dal presidente degli Stati Uniti Barack Obama… e da molte altre star mondiali: Sting, Stephen Fry, Denny de Vito, Elijah Wood, Annie Lenox, Patti Smith e altri.
Inoltre, la gente comune ha parlato in difesa dei membri del gruppo punk. A Mosca, in altre città della Russia e in tutto il mondo, si sono svolte diverse decine di singoli picchetti, gli attivisti hanno organizzato azioni vicino agli edifici della Corte Khamovnichesky della capitale e alla Cattedrale di Cristo Salvatore, la Chiesa di San Nicola a Vienna. Tutte le azioni russe sono state disperse dalle autorità.
