"The Antiquities Shop" è un romanzo di Charles Dickens, che racconta la storia del destino della giovane ragazza Nell, sulle cui spalle erano travolgenti prove.
Charles Dickens è uno dei migliori scrittori britannici. Nacque a Portsmouth, nell'Hampshire, in Inghilterra, il 7 febbraio 1812. La sua infanzia felice terminò quando suo padre fu mandato in una prigione per debiti. Il giovane Dickens dovette andare a lavorare in una fabbrica. Allora aveva dodici anni.
In seguito trovò lavoro come messaggero e allo stesso tempo iniziò a guadagnare soldi come giornalista. Dal momento in cui sono apparse le sue prime opere, Dickens è riuscito a suscitare interesse ed essere ricordato dai lettori.
Tuttavia, la vera fama e popolarità sono arrivate allo scrittore all'età di 25 anni dopo la pubblicazione della prima parte del romanzo "The Posthumous Papers of the Pickwick Club". I successivi lavori di Dickens furono pubblicati a puntate su vari periodici. Si sono assicurati una reputazione per lui non solo come un maestro che sa come rappresentare in modo colorito i personaggi delle loro opere, ma parla anche con aspre critiche dei mali sociali e delle istituzioni corrotte. Tra le sue opere più importanti ci sono Le avventure di Oliver Twist, La vita che si racconta da sé di David Copperfield, La casa desolata, La piccola Dorrit, Grandi speranze, Un canto di Natale e A Tale of Two Cities.
Charles Dickens era interessante per i suoi lettori non solo come scrittore, ma anche come personalità brillante. Nel 1836 sposò Catherine Hogarth.
In questo matrimonio, che durò fino al 1858, la coppia ebbe nove figli. Il motivo della separazione di Dickens e Hogarth è stato il romanzo dello scrittore con la giovane attrice Ellen Ternan. Nonostante lo scandalo causato dai cambiamenti nella vita personale dello scrittore, è rimasto un personaggio pubblico. Dickens ha continuato ad apparire frequentemente nella società, dando motivo di conversazione e presentando le sue nuove opere al giudizio dei lettori. Dickens morì nel 1870 senza aver terminato il suo ultimo romanzo, Il mistero di Edwin Drood.
The Antiquities Shop è un romanzo di Charles Dickens pubblicato tra il 1840 e il 1841 sul settimanale Master Humphrey's Watch. Questo lavoro è diventato uno dei due romanzi (il secondo è Barneby Raj), che lo scrittore ha pubblicato nel suo settimanale. Il negozio di antichità era così popolare che quando la nave con l'ultima parte di questo romanzo è arrivata al molo, i lettori di New York l'hanno letteralmente presa d'assalto, ansiosi di conoscere il finale. Nel 1841, anche quest'opera di Dickens fu stampata come libro e, quando la regina Vittoria la lesse, trovò il romanzo "molto interessante e abilmente scritto".
Il momento clou del romanzo, che ha suscitato scalpore e una reazione così violenta, è stata la trama in cui il personaggio principale, Nell, alla fine muore. Ciò era contrario al gusto pubblico dell'epoca, che favoriva il lieto fine. Questo finale ha suscitato proteste pubbliche contro l'autore e la sua decisione di uccidere il suo personaggio.
Nell Trent (spesso chiamata Nellie o "piccola Nell") è una ragazza dolce, gentile e gentile. Accompagna il nonno durante le sue peregrinazioni forzate in Inghilterra. Nell mostra un'incredibile tolleranza e amore per lui.
Il nonno è un personaggio il cui nome non è mai menzionato nel romanzo. È il vecchio antiquario e nonno di Nell. Il nonno spende la maggior parte dei suoi soldi nel gioco d'azzardo, volendo fornire a sua nipote un'esistenza confortevole, ma non è molto fortunato.
Christopher (Keith) Nubbles è il fedele amico e servitore di Nell, sempre pronto ad aiutare.
Daniel Quilp è l'antagonista del romanzo, un nano gobbo malvagio e crudele che ha portato Nell e il nonno alla rovina.
Frederick Trent è l'astuto fratello di Nell. Credendo che suo nonno sia ancora riuscito ad accumulare una fortuna, usa il suo amico per attuare un astuto piano per impossessarsi della presunta ricchezza.
Richard "Dick" Swivel è un amico manipolatore alleato di Quilp e Frederick Trent.
Il signor Sampson Brass è un avvocato subdolo e corrotto. Lavora per il signor Quilp.
Miss Sarah (Sally) Brass è la sorella e l'impiegata di Mr. Brass, una donna autoritaria spesso definita il "drago".
La signora Jarley è proprietaria di una mostra itinerante di cere.
La cameriera del marchese è la cameriera della signorina Brass. Non conosce la sua vera età, nome e genitori. Il manoscritto originale suggerisce che sia la figlia illegittima di Quilp e Miss Brass, ma questo riferimento è stato rimosso nella pubblicazione.
Il gentiluomo solitario è un personaggio senza nome nel libro che è il fratello minore del nonno di Nell. Nella parte successiva, "L'orologio del maestro Humphrey", che seguì il "Negozio di antichità", il maestro Humphrey rivela ai suoi amici di essere il personaggio menzionato in questa storia come "un gentiluomo solitario".
The Antiquities Shop è un romanzo sulla vita di una ragazza bella e virtuosa, Nell Trent, che non ha ancora compiuto quattordici anni. Orfana, vive con il nonno nel suo negozio di antiquariato, un luogo magico con tanti tesori inestimabili. Nonostante il fatto che il nonno ami molto la ragazza e la tratti bene, Nell conduce un'esistenza solitaria e praticamente non comunica con i suoi coetanei. Il suo unico amico è Keith, un ragazzo giovane e un onesto lavoratore che vive anche lui nel negozio. Nell gli insegna a leggere e scrivere.
Il nonno di Nell ha l'ossessione segreta di impedire a Nell di morire in povertà. Per fornire a sua nipote un futuro prospero, si dedica al gioco d'azzardo in tentativi errati di fare soldi. Col favore della notte, il nonno parte per questi eventi, lasciando Nell che dorme da sola nel negozio. Ben presto, il suo hobby si trasforma in una dipendenza e la fortuna lo abbandona. Perdendo, accumula un grosso debito con Daniel Quilp, un usuraio malvagio e brutto che gli presta deliberatamente ingenti somme di denaro. Incapace di pagare i suoi debiti, il nonno alla fine perde il suo negozio.
Ora il nonno e Nell si ritrovano per strada. Per sopravvivere, sono costretti a vagare per tutta Londra e dintorni, mendicando e mendicando. Nel frattempo, il fratello di Nell è convinto che il nonno sia riuscito a risparmiare e nascondere nel negozio una discreta quantità di denaro per Nell. Per impossessarsi di loro, sviluppa un piano astuto. Il suo amico, un sempliciotto, il signor Swiveller, deve sposare Nell in modo che i due possano successivamente condividere la presunta fortuna.
Arruolando l'aiuto del malvagio signor Quilp, inseguono Nell e suo nonno. Sebbene Quilp sappia che non ci sono soldi, si unisce a Frederick Trent e al signor Swiveller per il semplice piacere sadico di torturare Nell.
Vagando per l'Inghilterra vittoriana, Nell e suo nonno incontrano sulla loro strada vari personaggi molto particolari. Ad esempio, l'ambizioso proprietario del museo delle cere, burattinai, addestratore di cani e fabbro di ferro che parla con il fuoco nella sua fucina. Dopo aver attraversato molte avventure e difficoltà che sorgono sulla loro strada, arrivano in una città tranquilla. Qui il nonno e la giovane Nell sono aiutati da un vecchio che lui chiama "The Bachelor". Tutto sembra andare bene. Ma Nell è triste e sola. Comincia a trascorrere tutto il suo tempo libero nel cimitero del villaggio. Solo qui si sente libera e a suo agio. Presto Nell muore, facendo impazzire dal dolore suo nonno e tutti coloro a cui era cara.
