Le credenze religiose sono state insite nella società umana per molti millenni. Il dibattito sul tempo e le ragioni dell'emergere della religione dura più di un secolo e non si placa fino ai giorni nostri.
La teoria cristiana dell'origine della religione è esposta nella Bibbia. Prima della caduta, le prime persone vivevano in paradiso, quindi tutta la conoscenza di Dio è naturale per l'uomo ed è simile alla conoscenza del mondo. Tutte le teorie atee sull'emergere della religione possono essere divise in due gruppi. Uno include le dottrine secondo cui l'emergere della religione è stato facilitato da ragioni oggettive e l'altra - teorie che credono che la religione sia sempre esistita, sebbene sia una grande illusione. Nell'era dell'Illuminismo sorse una teoria illuminata dell'emergere della religione, secondo la quale la paura, l'ignoranza e l'inganno sarebbero la causa principale dell'emergere di una visione religiosa del mondo. "La paura è inerente alla natura umana", affermavano gli illuminatori francesi Diderot, Helvetius e Holbach. Pertanto, c'è sempre chi gioca su questa emozione e, inventando varie favole terribili, colpisce l'immaginazione e la psiche umana. All'inizio del XIX secolo, il filosofo tedesco Feuerbach avanzò una teoria in cui spiegava l'emergere della religione dall'essenza dell'uomo. "Il mistero della teologia è l'antropologia", scriveva Feuerbach. Una persona non conosce affatto se stessa, non comprende la sua natura e quindi le conferisce lo status di esistenza indipendente. Vedeva l'essenza divina nell'ideale, purificato e privo di individualità dell'essenza umana. Nella teoria marxista, l'enfasi non è sull'inganno dell'uomo dall'uomo, ma sull'autoinganno. L'uomo, secondo Karl Marx, non può spiegare i fenomeni della natura e del mondo, perché è martellato e schiacciato dalle relazioni sociali. I sostenitori della teoria marxista associano l'emergere della religione con l'emergere di una società di classe in cui l'oppressione delle masse principali ha portato all'emergere di una visione religiosa del mondo. Molti scienziati, aderenti a diversi insegnamenti, credono che nella storia dell'umanità ci sia stato un "periodo pre-religioso" durante il quale non esistevano credenze religiose. Ma l'esistenza di questo concetto non spiega in alcun modo le ragioni dell'emergere della religione in futuro. Nel XX secolo apparve la teoria del pramonoteismo. Sostiene che prima del politeismo pagano (adorazione di più dei), c'era un periodo di monoteismo (credenza in un solo Dio). Sulla base della ricerca degli etnografi, lo scienziato scozzese E. Lang ha avanzato il concetto che la religione accompagna una persona fino in fondo. E in tutta la varietà delle credenze religiose esistenti ci sono radici comuni o echi della più antica fede in un unico Dio. Questa teoria è stata sviluppata da W. Schmidt, sacerdote cattolico, etnologo e linguista, fondatore della Scuola etnologica di Vienna, nella sua opera "L'origine dell'idea di Dio".
