Il suono dei lunghi nomi romani antichi è affascinante. C'è qualcosa di nobile e sublime in loro. Intanto il fatto che ogni romano libero avesse tre nomi non è casuale. Da loro è stato possibile imparare molto su una persona: da quale famiglia proveniva, come veniva chiamato nelle persone e talvolta sugli affari in cui è impegnato.
Da quali parti era composto il nome dell'antico romano?
Il nome di un libero cittadino dell'antica Roma consisteva tradizionalmente di tre parti: un nome personale o pronome, il nome di un clan o nomen, un soprannome o cognomen. C'erano pochi nomi antichi romani personali. Dei 72 che sono arrivati fino ai nostri giorni, solo 18 sono stati usati più spesso. I nomi personali nella lettera erano indicati in abbreviazioni, poiché non portavano informazioni speciali sull'origine e la vita di una persona. I nomi romani più popolari erano: Aulo, Appio, Gaio, Gneo, Decimo, Cesone, Lucio, Marco, Manio, Mamerco, Numerio, Publio, Quinto, Sesto, Servio, Spurio, Tito, Tiberio. Il nome del genere e il soprannome sono stati scritti per intero. I nomi generici hanno avuto numerose varianti. Gli storici contano circa un migliaio di nomen romani. Alcuni di loro avevano un certo significato, ad esempio: Porcius - "maiale", Fabius - "bob", Caecilius - "cieco", ecc.
Soprannomi generici testimoniavano l'alta origine dei romani. I cittadini della plebe, gli strati inferiori della società, ad esempio i militari, non ce l'avevano. Negli antichi clan patrizi c'era un gran numero di propaggini. A ciascuno di loro è stato assegnato un soprannome. La scelta del cognomen era spesso basata sulle caratteristiche dell'aspetto o del carattere di una persona. Ad esempio, il Cicerone ha preso il soprannome da uno degli antenati, il cui naso era come un pisello (cicerone).
In base a quale principio venivano dati i nomi nell'antica Roma?
Secondo la tradizione consolidata, ai quattro figli maggiori furono assegnati nomi di persona e il primo di essi ricevette il nome del padre. Se c'erano molti figli in famiglia, allora tutti, a partire dal quinto, ricevevano nomi che denotavano numeri ordinali: Quint ("Quinto"), Sesto ("Sesto"), ecc. Inoltre, al ragazzo fu dato un nome e un soprannome del genere, se solo provenisse da una famiglia nobile.
Se il bambino è nato da un'amante o dopo la morte di suo padre, gli è stato dato il nome Spurius, che significa "illegittimo, controverso". Il nome era abbreviato con la lettera S. Tali bambini legalmente non avevano un padre ed erano considerati membri della comunità civile di cui la madre faceva parte.
Le ragazze venivano chiamate con il nome generico del padre sotto forma di genere femminile. Ad esempio, la figlia di Gaio Giulio Cesare si chiamava Julia e quella di Mark Tullius Cicerone era Tullia. Se c'erano più figlie in famiglia, al nome personale della ragazza veniva aggiunto il prenome: Major ("senior"), Minor ("più giovane") e poi Tertia ("terza"), Quintilla ("quinta"), ecc. Quando si sposava, una donna, oltre al suo nome personale, riceveva il soprannome di suo marito, ad esempio: Cornelia filia Cornelli Gracchi, che significa "Cornelia, figlia di Cornelia, moglie di Gracco".
Lo schiavo veniva chiamato secondo la zona da cui era nato ("Sire, dalla Siria"), secondo i nomi degli eroi degli antichi miti romani ("Achille"), o secondo i nomi di piante o pietre preziose ("Adamantino"). Gli schiavi che non avevano nomi personali venivano spesso nominati in base al loro proprietario, ad esempio: Marcipuer, che significa "schiavo di Mark". Se la libertà è stata concessa a uno schiavo, ha ricevuto il nome personale e di famiglia dell'ex proprietario e il nome personale è diventato un soprannome. Ad esempio, quando Cicerone liberò dalla schiavitù il suo segretario Tyrone, divenne noto come M Tullius M libertus Tiro, che significa "Mark Tullius, ex schiavo di Mark Tyrone".
