In tutti i paesi cristiani c'è un'immagine del nonno di Natale che viene alla gente nella festa della Natività di Cristo e fa doni a tutti, specialmente ai bambini. Anche molti popoli non cristiani hanno un tale carattere, per il quale è associato alle vacanze di Capodanno.
In Francia, il personaggio delle fiabe natalizie è semplicemente chiamato "Babbo Natale" (in francese - Per-Noel), in Russia tale ruolo è svolto da Babbo Natale, l'ex divinità pagana degli antichi slavi.
In molti paesi occidentali, Babbo Natale è atteso a Natale. L'origine di questo personaggio è associata all'immagine di San Nicola di Myra, che era noto per le azioni divine. Dopo aver ereditato una notevole ricchezza dai suoi genitori, ha distribuito denaro ai poveri con bambini. San Nicola si distingueva non solo per la sua gentilezza, ma anche per la sua modestia, quindi ha fatto regali di nascosto, lasciando l'oro alla porta e una volta ha persino lasciato cadere un sacco d'oro attraverso il camino - Babbo Natale fa lo stesso con il Natale i regali.
Babbo Natale a Cipro
In Grecia e Cipro, il nonno di Natale si chiama Vasily, più precisamente - Agios Vasilis, che significa "San Basilio". Stiamo parlando di S. Basilio di Cesarea - contemporaneo di San Nicola. Come il Babbo Natale occidentale, Agios Vasilis ha poco in comune con il suo prototipo: è anche raffigurato come un vecchio barbuto in abiti rossi e bianchi che viene dal Polo Nord. Tuttavia, l'ultimo dettaglio può essere considerato una stratificazione successiva: nelle canzoni popolari si parla ancora di "Basilico proveniente da Cesarea" e non dal Polo Nord.
La combinazione del Nonno della Natività con l'immagine di Basilio di Cesarea è associata non alla biografia del santo, ma al giorno della sua memoria, che la Chiesa celebra il 1 gennaio - abbastanza vicino alle vacanze di Natale.
Usanze natalizie a Cipro
A Cipro c'è una leggenda su Basilio di Cesarea. Si dice che un giorno l'imperatore romano Giulio decise di prendere tutti i soldi dai ciprioti. Avendo appreso questo in anticipo, gli abitanti chiesero al vescovo Basilio, di cui si fidavano pienamente, di preservare i loro tesori. Il vescovo nascose i soldi nella cassa. L'imperatore si accorse dell'atto del santo e si accinge a portare via l'oro, ma all'ultimo momento una nuvola si levò sul petto, da cui uscirono degli angeli. L'imperatore spaventato abbandonò la sua intenzione e San Basilio infornò le monete in torte e le distribuì ai poveri.
Per commemorare questo evento leggendario, a Natale i ciprioti preparano la wasilopitta, una torta in cui mettono una moneta. Al taglio della torta, il primo pezzo viene assegnato a Gesù Cristo, il secondo alla Vergine Maria, il terzo al povero viandante e il resto dei pezzi viene distribuito agli ospiti. Si ritiene che una persona che incontra una moneta sarà ricca e felice se la tiene nel portafoglio per un anno.
Per Agios Vasilis viene preparata una delizia: kutya di grano con noci, chicchi di melograno e caramello bianco e vino fatto in casa in un vaso di zucca dipinto. In modo che Vasily potesse entrare in casa, la porta non è chiusa a chiave di notte e una candela è accesa. Accanto al dolcetto viene posta una borsa piena di monete, in modo che Agios Vasilis dia ricchezza alla famiglia.
