Belka e Strelka sono famosi cani che hanno volato nello spazio e orbitano attorno alla Terra. Sono stati loro ad aprire la strada alla gente del posto. Tuttavia, prima del primo volo riuscito, sull'altare furono deposte 18 vite canine.
I primi cani nello spazio
Quando il grande progettista Korolev creò il primo razzo sovietico, progettò di rilasciare una creatura vivente su di esso per scoprire come si sarebbe comportato nello spazio e all'interno del razzo. Per questi scopi, Korolev ha scelto i cani, poiché hanno risposto bene all'addestramento ed erano animali senza pretese. I primissimi candidati sono stati reclutati per strada e sulle porte. Il peso del cane non era superiore a 6 kg e l'altezza non era inferiore a 35 cm Il volo è stato effettuato utilizzando razzi R-1V e R-1B ad un'altitudine di 100 km. Gli animali venivano chiusi in una cabina sigillata su vassoi e legati con cinture. Il razzo, salito all'altezza richiesta, cadde all'indietro e la cabina di pilotaggio con i cani scese con il paracadute.
Il 22 luglio 1951 ebbe luogo un volo con un missile balistico con a bordo due cani: Desik e Gypsy. Il container con loro è atterrato sano e salvo dopo il volo. Nei cani non sono state riscontrate anomalie o cambiamenti fisiologici. Hanno sopportato l'assenza di gravità e si sono sovraccarichi bene. Solo Gypsy si grattò la pancia. Non ha più preso parte ai voli. Una settimana dopo, un razzo fu inviato nell'alta atmosfera con Desik e Lisa a bordo. Ma il paracadute non si è aperto nella cabina di pilotaggio e gli animali si sono schiantati. Dopo questo incidente, Korolev ha deciso di sviluppare un sistema per l'espulsione di emergenza dei cani da un razzo in situazioni di emergenza. Il 15 agosto, i cani Chizhik e Mishka hanno fatto il loro primo volo. Il lancio è andato a buon fine. Dopo 4 giorni, Brave e Ryzhik hanno volato con successo. Il 28 agosto, Mishka e Chizhik hanno preso il loro secondo volo. A quel tempo veniva utilizzato un regolatore di pressione automatico, che scaricava la miscela di gas in eccesso all'esterno del razzo. Tuttavia, il regolatore ha funzionato male a causa delle forti vibrazioni. I cani sono morti soffocati. Il 3 settembre, un corno preparato e un cane randagio impreparato furono messi in un razzo per un volo. Il volo ha avuto successo.
La prossima fase dei voli spaziali
Nel 1954, iniziarono a effettuare voli nello spazio ad un'altitudine di 100-110 km. I missili avevano un sistema che catapultava i cani a qualsiasi altezza. Per gli animali, sono state realizzate tute spaziali speciali senza maschere di ossigeno. Il 24 giugno 1954, il razzo R-1D fu lanciato con a bordo i nuovi Lisa e Ryzhik. Il paracadute di Fox si è aperto a un'altitudine di 80 km negli strati rarefatti dell'atmosfera. Così, per la prima volta nella storia, una creatura vivente è stata nello spazio in una tuta spaziale. La cabina con Ryzhik ha risposto al fuoco a un'altitudine di 45 km quando il razzo è caduto. I prossimi sette voli sono riusciti a metà. Dal momento che un cane è atterrato sano e salvo e l'altro è morto per vari motivi.
Negli anni 1957-1960, i razzi furono inviati a un'altitudine compresa tra 212 e 450 km. I cani non si sono espulsi, fuggendo subito con la testa del razzo. Insieme ai cani, topi e ratti sono stati sistemati nella cabina. I conigli hanno volato due volte. Inoltre, in alcuni esperimenti, uno dei cani è stato mandato in volo sotto anestesia.
Dopo lo sviluppo della navicella, i cani iniziarono a essere inviati su di essa per entrare nell'orbita terrestre. Laika è diventato il primo cane a fare un volo del genere. È morta per il surriscaldamento e lo stress. Il 28 luglio 1960 fu inviata un'astronave, all'interno della quale c'erano due cani: una volpe e un gabbiano. Morirono entrambi. Il 19 agosto, Belka e Strelka furono inviati nello spazio aperto, diventando le prime creature viventi che effettuarono un volo orbitale quotidiano e tornarono sani e salvi.
