L'animismo (dal latino anima - anima) è una credenza nell'esistenza di anime e spiriti, la convinzione che tutta la natura sia animata. Secondo la teoria del creatore di questo termine, l'animismo è la fase iniziale di tutte le religioni del globo.
Tuttavia, la teoria di Edaurd Tylor, lo scienziato che ha coniato il termine "animismo", non ha resistito alle critiche. Il materiale accumulato dai critici dopo la morte di Tylor suggerisce che lo sviluppo della religione sia proceduto in un modo molto più complesso di quanto immaginasse. Pertanto, l'animismo è preceduto dall'era della magia e dell'animatismo (non solo l'animazione della natura, ma il suo risveglio). Secondo l'animismo, una persona è costituita da una componente fisica e spirituale. La componente spirituale può lasciare il corpo umano durante il sonno, quando si entra in trance e anche dopo la sua morte. Può controllare le azioni di altre persone, stabilendosi in esse durante le vacanze dedicate ai morti, o durante rituali speciali, può stabilirsi in qualsiasi luogo della natura circostante - in alberi, rocce, cascate Abbastanza spesso, ci sono idee su cosa una persona può avere più anime. Ogni anima è responsabile dello svolgimento di una specifica funzione da parte del corpo. Un'anima può essere associata alle ossa, un'altra - responsabile del sistema respiratorio, la terza - dell'intelletto. Il destino di tali anime è diverso. Uno può rimanere nel corpo del defunto, l'altro può andare in un altro mondo e il terzo può rinascere in qualche bambino. È significativo che in Yakutia si credesse che un uomo avesse otto anime, mentre una donna ne avesse solo 7. In gruppi di persone che vivevano a stretto contatto con la natura, nasceva la convinzione che non solo le persone, ma anche gli animali e le piante fossero dotati di un'anima. In alcune tribù si credeva che non tutti gli animali fossero dotati di un'anima, ma solo pochi eletti. A volte le persone hanno sviluppato una connessione spirituale con qualche tipo di animale. Questa area di credenze animistiche è chiamata "totemismo". Per un animista, il nostro mondo è semplicemente pieno di una varietà di spiriti. Disastri naturali - eruzioni vulcaniche, uragani, vortici - questi sono veri luoghi in cui si riuniscono gli spiriti. E una persona ha bisogno di placarli in modo che non danneggino lui e i suoi cari.
