Tamuz è uno dei mesi del calendario ebraico, che ha 29 giorni. L'8 luglio 2012, secondo il calendario gregoriano in vigore in Russia, corrisponde al diciassettesimo giorno di questo mese dell'anno 5772 del calendario ebraico. In questo giorno inizia uno dei digiuni ebraici, istituito in memoria di tutta una serie di eventi tristi nella storia di questo popolo.
La più antica delle disgrazie, che il trattato Taanit del Talmud ebraico attribuisce a questa data, è la perdita delle tavolette con i dieci comandamenti. Il profeta Mosè tornò con loro dal monte Sinai al popolo che aveva portato via dall'Egitto, ma vide un idolo fuso dall'oro - il vitello d'oro - che gli ebrei adoravano. Il Profeta non riuscì a controllarsi, non tenne le tavole di pietra e si ruppero.
Un'altra disgrazia riguarda il tempo dell'assedio di Gerusalemme da parte dell'esercito di Babilonia, quando i sacrifici furono fermati nel Tempio a causa del fatto che non era possibile consegnargli animali sacrificali. Ciò avveniva già nel momento in cui i nemici riuscirono a penetrare nella città e presto il Tempio fu distrutto per la prima volta.
La sua seconda distruzione è anche legata alla data del 17 tamuz: quasi mezzo secolo dopo, in questo giorno, altre truppe che assediavano Gerusalemme, questa volta romana, sfondarono le mura della città. Questo decise il destino del Tempio e costrinse gli ebrei a lasciare le loro terre.
In un periodo successivo, questa data si riferisce all'incendio della Torah da parte di Apustumos, il governatore del re Antioco, avvenuto 16 anni prima della rivolta contro i romani. Segnò l'inizio di una nuova persecuzione degli ebrei.
Il quinto motivo per il digiuno è chiamato l'installazione di una statua di un idolo di pietra nel Tempio, sebbene diverse fonti differiscano sulla data esatta di questo atto. Alcuni di essi attribuiscono l'evento all'epoca del Primo Tempio e sono accusati del delitto del re Menashe, altri ritengono che lo stesso Apustumos lo abbia fatto all'epoca del Secondo Tempio.
Il digiuno inizia all'alba del 17 tamuz. Come in altri digiuni pubblici, nelle sinagoghe si tengono letture della Torah e testi appositamente scritti. Tre settimane di giorni di "mezzo lutto" preparano gli ebrei per il prossimo periodo di lutto, che inizia l'Av 9, quindi in questi giorni i credenti non organizzano celebrazioni né ascoltano musica, non si tagliano i capelli, non comprano vestiti nuovi, e non mangiare i frutti del nuovo raccolto.
