Il nome del re d'Inghilterra, Enrico VIII Tudor, è spesso associato non alle conquiste statali, ma alle sue sei mogli. Dietro ciascuno dei coniugi del monarca c'erano alcune forze politiche, che costringevano Henry a prendere decisioni a volte fatali che cambiavano il corso della storia. Tuttavia, una delle principali priorità nella vita del re era la nascita di un erede al trono inglese.
Enrico VIII sposò per la prima volta Caterina d'Aragona, figlia del re spagnolo Ferdinando d'Aragona e di sua moglie Isabella di Castiglia. Per 24 anni di matrimonio, Catherine ha dato alla luce sei figli, ma solo sua figlia Maria è sopravvissuta. Henry incolpò sua moglie per l'incapacità di dare alla luce un figlio che sarebbe diventato il legittimo erede della dinastia Tudor.
A poco a poco, tra i coniugi sorse un brivido, il re smise di condividere il letto con sua moglie e trascorse del tempo con numerose amanti, e la regina era sempre più interessata agli atti di pietà. Un'altra favorita del re, la damigella d'onore di Caterina Anna Bolena, non voleva sopportare la posizione di amante e rivendicava apertamente il titolo di regina. Henry era così affascinato dalla giovane bellezza che la vide nel ruolo di sua moglie e si aspettava che desse all'Inghilterra un erede al trono.
Ma per sposare Anna, era necessario prima divorziare da Caterina, che si rifiutò ostinatamente di acconsentire e difese con tutte le sue forze i suoi diritti. Quindi Enrico VIII avviò il riconoscimento del matrimonio con Caterina d'Aragona come invalido e inviò una petizione corrispondente al Papa, ma fu rifiutata. Le conseguenze furono più che gravi: il monarca sposò arbitrariamente Anna, ruppe i rapporti con il papato e si autoproclamò capo della Chiesa d'Inghilterra.
In un matrimonio con Anna Bolena, Enrico VIII ebbe una figlia, Elisabetta, il resto delle gravidanze di sua moglie si concluse con aborti spontanei. Ancora una volta, il monarca soffrì grande delusione per la capacità della moglie di dare alla luce un erede maschio. La passione del re per Anna fu sostituita dall'irritazione. Inoltre, la giovane regina si è comportata in modo piuttosto provocatorio e ha fatto molti nemici che erano felici di aiutare Henry a liberarsi di lei. Anna Bolena fu accusata di alto tradimento e adulterio al re, indicativamente condannata e decapitata.
Poco dopo l'esecuzione della regina, Enrico VIII sposò Lady Jane Seymour. Ha dato alla luce un figlio tanto atteso: il futuro re Edoardo VI. Tuttavia, questo matrimonio non portò la felicità a Heinrich: pochi giorni dopo il parto, la sua amata moglie morì di febbre del parto. Il principe crebbe malaticcio e debole, il che fece ripensare al re al matrimonio e alla nascita di un erede.
Enrico VIII inviò sensali a tutte le case reali europee, ma ricevette continui rifiuti: le potenziali spose avevano apertamente paura di lui, il destino delle precedenti regine era troppo poco invidiabile. Tuttavia, Enrico VIII si sposò per la quarta volta. Anna Klevskaya, la sorella di uno dei sovrani più influenti della Germania, divenne la nuova moglie.
Questo matrimonio era più un'unione politica e religiosa che familiare. Anna e Heinrich, essendosi incontrati in contumacia dalle immagini nei ritratti, non si piacevano affatto di persona. Le relazioni coniugali tra loro non sono sorte, quindi non si è parlato di avere figli. Pochi mesi dopo il matrimonio, l'alleanza con il duca di Cleves divenne irrilevante e il contratto di matrimonio fu annullato.
Vale la pena notare che il destino di Anna di Cleves ebbe più successo di quello delle altre mogli di Enrico VIII. Rimase in Inghilterra come "amata sorella del re", prese possesso dei castelli di Richmond e Hever, aveva un reddito dignitoso ed era molto felice della sua vita.
Con la sua quinta moglie, la giovane Catherine Howard, Enrico VIII ripose le speranze di dare alla luce un altro figlio, dal momento che il principe Edoardo era in cattive condizioni di salute, il che rese la posizione della dinastia Tudor piuttosto precaria. La regina era gentile, ingenua, ma allo stesso tempo molto licenziosa e non condivideva il desiderio del re di dare alla luce un erede il prima possibile. Inoltre, era infedele a suo marito. Catherine Howard ha subito la stessa sorte di Anna Bolena: la sua testa è stata tagliata per tradimento.
Infine, la sesta moglie di Enrico VIII fu una delle dame di corte, Catherine Parr. Il monarca non nutriva più illusioni sulla nascita dei figli e voleva solo pace nella vita familiare e consolazione nella vecchiaia. La nuova regina cercò di circondare il coniuge di calore e di creare conforto, era amica dei suoi figli, era una moglie fedele e devota del re fino alla sua morte.
Enrico VIII dedicò tutta la sua vita a lasciare un degno erede al trono inglese. Tuttavia, non sospettava nemmeno di aver comunque presentato allo stato uno dei più grandi monarchi della storia: la regina Elisabetta I, il cui regno è giustamente chiamato "l'età d'oro dell'Inghilterra".
