Nelle città monosettoriali, i mezzi di sussistenza della maggior parte della popolazione dipendono direttamente dal funzionamento di una grande impresa. Questa dipendenza porta spesso a un cambiamento negativo nel tenore di vita delle persone a causa dell'instabilità nel lavoro dell'impresa che forma la città. I residenti delle città monosettoriali non sono in grado di compensare da soli le conseguenze della crisi economica.
Gli insediamenti di un solo settore sorsero nell'era di Pietro I. E alcuni ricercatori sostengono che le città di un solo settore appartengano a un periodo ancora precedente. Tali insediamenti sono diventati tipici nella fase di sviluppo industriale in molti paesi.
In Russia, l'emergere di città a un solo settore è stato particolarmente su larga scala a causa dell'economia pianificata sovietica. Un duro colpo al benessere degli abitanti delle "città-impianti" è stato inferto durante il periodo della privatizzazione. Ciò che era stato prodotto per anni nelle grandi imprese dell'Unione è diventato improvvisamente inutile e superfluo nella Russia democratica, gli ordini si sono fermati. Centinaia di migliaia di lavoratori sono rimasti senza lavoro.
La maggior parte delle città monosettoriali si sono rivelate zone depresse, i loro residenti hanno iniziato a lasciare le loro case e si sono trasferiti per lavorare in regioni più prospere.
Secondo gli ultimi dati dell'Expert Institute, circa ottocento insediamenti possono essere attribuiti a città monosettoriali in Russia, con circa 25 milioni di persone che vivono in esse.
Una “città-pianta” è riconoscibile da due cartelli. Il primo è che la quota di lavoratori in un'impresa di persone è almeno il 25% della popolazione totale della città. Il secondo: il volume di produzione dell'impresa che forma la città è almeno il 50 percento della quota totale della produzione dell'insediamento.
Il governo russo ha redatto passaporti dettagliati per gli insediamenti di un'unica industria, che includono più di duecento indicatori. Il Ministero dello Sviluppo Regionale ha individuato quattro categorie di città monosettoriali in base al grado di depressione.
Prima categoria: la crisi economica ha colpito questi insediamenti, ma la situazione in essi rimane stabile. Lo stato delle cose in queste "città-impianti" sarà attentamente monitorato per reagire in tempo quando le risorse saranno esaurite.
La seconda categoria: nell'impresa portante c'erano difficoltà temporanee legate alla crisi. Il Ministero dello Sviluppo Regionale include qui le imprese dell'industria automobilistica, il lavoro con questi impianti è già iniziato.
La terza categoria: l'impresa che forma la città ha seri problemi, bassa produttività del lavoro. Qui c'è bisogno di un serio sostegno da parte dello Stato, di attrazione di prestiti, affinché l'impianto torni sul mercato e si sviluppi.
Quarta categoria: la modernizzazione della produzione non risolverà il problema dell'impresa principale. Lo Stato, insieme al proprietario, deciderà sulla riprofilazione. Se non c'è altra via d'uscita, i residenti saranno trasferiti in altre città.
