Michael Rosen è uno scrittore e attore per bambini britannico, autore di 140 libri e vincitore dei più prestigiosi premi letterari. Michael è esperto di psicologia infantile e adolescenziale e non solo scrive racconti, romanzi e poesie, ma li illustra anche e esegue anche le sue opere alla radio e alla televisione.
Infanzia e giovinezza
Michael è nato nel 1948 a Harrow, nel Middlesex, da una famiglia di educatori professionisti. Il padre del ragazzo insegnava al liceo, in seguito divenne professore al London Institute of Education. La mamma lavorava come insegnante di scuola elementare. I genitori di Michael erano attivi in politica, entrambi erano membri del Partito Comunista Britannico. Anche la posizione di vita attiva della famiglia ha influenzato il futuro scrittore; in seguito si è unito ai socialisti e si è persino candidato alle elezioni.
La formazione della personalità di Michael è stata anche influenzata da una confusa storia familiare etnica. I genitori avevano radici slave orientali miste, gli antenati di Rosen vivevano in Polonia, Romania e Russia. La famiglia apparteneva alla comunità ebraica, al bambino è stato insegnato a parlare yiddish, ma non ha ricevuto un'educazione ebraica ortodossa. La madre e il padre credevano che i bambini (Michael e suo fratello) sarebbero stati più adatti a un'educazione bohémien senza restrizioni inutili. Rosen in seguito disse che la sua infanzia era stata molto felice, piena di scoperte e nuove conoscenze.
Il ragazzo ha cambiato diverse scuole secondarie, ha studiato bene, amava soprattutto le composizioni e le lezioni di recitazione. Nei suoi primi anni, Rosen progettò di diventare un attore, ma sotto l'influenza dei compagni più anziani, decise di cambiare direzione ed entrò nella facoltà di medicina. Tuttavia, la vocazione ha avuto il suo pedaggio: durante la formazione, il giovane ha iniziato a scrivere racconti, poesie e mini-giochi. Lui stesso non prendeva sul serio le sue opere, credendo di non avere un talento speciale. Tuttavia, i compagni di classe di Michael la pensavano diversamente: diverse commedie venivano eseguite con successo e le storie scritte a mano venivano lette rapidamente.
Rendendosi conto che nulla avrebbe funzionato con una carriera medica, Michael abbandonò gli studi e si iscrisse alla Facoltà di inglese dell'Università di Oxford. Sognava ancora di diventare un attore, ma gradualmente si rese conto che avrebbe potuto ottenere di più nel campo letterario.
Scrittore, lettore e illustratore: carriere di successo
Dopo aver completato il suo corso universitario, Rosen ha trovato un lavoro con l'Air Force. Ha scritto e curato sceneggiature, specializzandosi in programmi di intrattenimento e didattici. Il lavoro è andato avanti con successo, ma gradualmente l'aspirante scrittore è rimasto deluso dai principi dello studio televisivo, credendo che la direzione "pensasse in modo restrittivo" e non volesse prendere in considerazione nuove idee originali. La direzione era insoddisfatta delle opinioni politiche del giovane laureato (a quel tempo erano di estrema sinistra). A Rosen è stato chiesto di lasciare l'incarico, bloccando allo stesso tempo il suo percorso verso altri studi televisivi che erano pronti ad assumere un promettente autore per un lavoro a tempo indeterminato.
Rimasto senza lavoro, Michael inizia a scrivere attivamente. Nel 1974 pubblica la prima raccolta di poesie per bambini, Mind Your Own Business. Include composizioni umoristiche, liriche e persino filosofiche che dimostrano una profonda conoscenza della psicologia infantile. Rosen parlava con i bambini nella loro lingua, senza usare un vocabolario astruso e una didattica inappropriata, le sue filastrocche erano facili da ricordare.
Il primo libro è stato accolto calorosamente dal pubblico, l'autore ha iniziato a essere invitato a scrivere tour. Tuttavia, lo stesso Rosen era più disposto a leggere le sue poesie non agli adulti, ma ai bambini, organizzando incontri nelle scuole ordinarie. Nel corso degli anni, ha visitato molte istituzioni educative nel Regno Unito. Successivamente ci sono stati viaggi in Canada, Australia e Singapore.
Alcuni anni dopo, fu il momento della prosa: Rosen pubblicò il suo romanzo più famoso, Let's Go Catching a Bear. Il libro ebbe un enorme successo e i diritti di pubblicazione furono acquistati da società straniere. Il romanzo per bambini è stato tradotto in diverse lingue e le illustrazioni sono state disegnate dallo stesso Mike.
Un altro pezzo toccante e molto personale è The Book of Sorrow. La ragione della sua scrittura è stata un'enorme tragedia: la morte improvvisa del figlio dello scrittore per meningite. Rosen era molto dispiaciuto per la perdita e riuscì a riprendere il lavoro solo dopo pochi anni. In un libro pubblicato nel 2004, descrive tutti i sentimenti, i pensieri e le esperienze che sono seguiti alla perdita. Nonostante la complessità dell'argomento, il libro ispira speranza, voglia di vivere e superare le difficoltà. Lo stesso Rosen credeva che potesse aiutare chiunque provasse sconforto e tristezza. Lo scrittore ha illustrato il libro di sua mano e in molti disegni ha raffigurato se stesso e il figlio defunto Eddie.
Oltre a scrivere, Michael Rosen:
- conduce programmi radiofonici d'autore;
- insegna a scolari e studenti le basi della scrittura;
- organizza laboratori di poesia per insegnanti;
- scrive e pubblica articoli su riviste e giornali;
- legge le sue storie e poesie agli scolari.
In totale, Rosen ha creato circa 140 libri. Tra questi ci sono raccolte di storie e poesie, romanzi e persino fumetti. Le opere dello scrittore sono molto apprezzate: nel 2007 ha ricevuto il titolo onorario di UK Children's Laureate, mantenendo questo titolo fino al 2009. Nella lista dei premi:
- laurea honoris causa dall'Università di Worcester;
- Ordine delle Arti e delle Lettere del Governo di Francia;
- il Premio Fred e Ann Jarvis dell'Unione Nazionale degli Insegnanti;
- dottorato in educazione presso l'Università di Nottingham;
- dottorato presso l'Institute of Education, Università di Londra.
Vita privata
La vita privata dello scrittore non è meno varia della sua opera. Rosen è stato sposato tre volte, ha 5 figli e 2 figliastri. Ha mantenuto buoni rapporti con tutti i membri della famiglia, l'unica tragedia che ha oscurato a lungo la vita dello scrittore è stata la morte di suo figlio Eddie all'età di 18 anni. Oggi Michael vive a Londra con la sua terza moglie Emma-Louise e due figli insieme.
