In URSS, il marxismo-leninismo - l'ideologia del Partito comunista al potere - permeava tutte le sfere della vita: politica, economia, sfera sociale, scienza, educazione e cultura. L'unica direzione "corretta" nell'arte dal punto di vista ufficiale è stata riconosciuta come "realismo socialista", che ha creato un'immagine mitizzata della realtà sovietica.
L'ideologizzazione della vita raggiunse il suo culmine sotto I. V. Stalin. I principi democratici della Costituzione sovietica del 1936 entrarono in netta contraddizione con le realtà sovietiche. Il rigoroso controllo ideologico è stato combinato con la repressione politica. L'entusiasmo genuino per l'edificazione socialista coesisteva con la "disciplina della paura". Restrizioni e divieti di censura sono stati rafforzati. Le autorità hanno tentato di controllare non solo le relazioni pubbliche, ma anche la vita privata dei cittadini.
Negli anni '20 iniziò a prendere forma e negli anni '30 si formò finalmente il culto della personalità di Stalin. Questo termine è inteso come un'esorbitante esaltazione dei meriti del leader, la creazione di un'aura di infallibilità intorno a lui. Nell'ideologia sta crescendo un pregiudizio stato-patriottico, che spodesta le idee di internazionalismo.
Dalla fine degli anni '30, la propaganda di stato ha attivamente introdotto nella mente delle persone i dogmi del "Corto breve nella storia del Partito comunista di tutta l'Unione (bolscevichi)". Il marxismo-leninismo è stato studiato obbligatoriamente nelle università e nelle scuole. Parate militari e manifestazioni festive, vacanze sportive e subbotnik: tutto ciò avrebbe dovuto contribuire all'educazione comunista e all'unità della società e del governo. Il dissenso non è stato permesso, gli oppositori ideologici sono stati severamente perseguiti.
Il simbolo dell'opposizione tra l'ideologia comunista e quella capitalista della politica di isolamento dell'URSS dal resto del mondo è stata la "cortina di ferro" che ha preso forma negli anni '20. Era reciproco. L'informazione, la barriera politica e di confine creata sotto Stalin isolava l'URSS dal mondo capitalista, limitando l'accesso alle informazioni sulla vita all'estero, i contatti con gli stranieri, impedendo l'influenza della "propaganda ostile" sul popolo sovietico.
La popolazione dell'URSS è stata privata dell'opportunità di viaggiare liberamente all'estero, di mantenere contatti con gli stranieri e di ricevere informazioni dal mondo esterno senza l'autorizzazione delle autorità. Furono costruite barriere burocratiche contro i matrimoni con stranieri, e in alcuni periodi furono completamente vietate. Di fronte alla massiccia repressione politica, qualsiasi contatto con stranieri e parenti all'estero potrebbe portare all'arresto e all'accusa di spionaggio.
D'altra parte, l'Occidente non aveva meno paura dell'"infezione comunista" e cercava anche di isolarsi il più possibile dal CCCP. L'esistenza della "cortina di ferro" ha reso la società "chiusa", ha permesso alle autorità di svolgere più efficacemente l'indottrinamento ideologico della popolazione e ha contribuito alla formazione reciproca di una "immagine nemica" in URSS e in Occidente.
La "cortina di ferro" si è aperta leggermente dopo la morte di Stalin e alla fine è crollata nel 1991. Tuttavia, nel 2014, in connessione con le sanzioni imposte dall'Occidente contro la Russia per gli eventi in Crimea e nell'Ucraina orientale, è iniziata l'effettiva costruzione di una nuova "cortina di ferro" attorno alla Russia.
