Oggi una parte significativa delle acque superficiali del territorio è inquinata e diventa sempre più difficile trovare acqua potabile e pulita. Il maggior danno allo stato dell'ambiente acquatico è causato dall'attività economica umana.
Le sostanze che inquinano i corpi idrici entrano nell'ambiente acquatico da fonti sia antropiche che naturali. Questi ultimi includono la distruzione delle rocce, l'attività vulcanica e i prodotti di scarto degli organismi acquatici. Le fonti antropogeniche sono la crescita della popolazione, lo sviluppo della produzione agricola e industriale. Le acque reflue domestiche, industriali e agricole vengono scaricate nei corpi idrici circostanti.
L'inquinamento antropogenico si suddivide in primario e secondario. Nel caso primario, la qualità dell'ambiente acquatico si deteriora direttamente a causa dell'ingresso di emissioni inquinanti nei corpi idrici. Il secondario è causato da un'eccessiva concentrazione di prodotti di decomposizione di animali acquatici morti, che si è verificata a causa di una violazione dell'equilibrio ecologico.
Le principali fonti di inquinamento includono l'acqua di drenaggio, le acque reflue domestiche e industriali, le fognature, le acque reflue degli allevamenti, i campi e gli insediamenti, il trasporto forestale lungo i fiumi e il trasporto idrico.
Per la salute umana, un pericolo speciale è rappresentato dall'inquinamento delle acque da parte di sostanze organiche ad alta tossicità: i pesticidi. Una persona li usa nel processo della sua vita. Quando grandi aree forestali e agricole vengono trattate con pesticidi dagli aerei, fino al 70% di queste sostanze tossiche vengono trasportate dal vento per centinaia di chilometri, inquinando scarichi e corpi idrici. Dopo le precipitazioni, i pesticidi penetrano nel suolo, nelle acque sotterranee e quindi nei laghi e nei fiumi.
I più pericolosi tra i pesticidi utilizzati sono i composti organoclorurati persistenti che si accumulano nei tessuti di vari organismi. Essendo coinvolti, ad esempio, nella catena alimentare degli organismi acquatici, questi composti verranno trasferiti da un livello trofico all'altro. Ad esempio, se un pescatore cattura e mangia pesce che si nutre di crostacei planctonici che vivono in uno stagno inquinato da pesticidi, il veleno si depositerà nel suo corpo. È quasi impossibile rimuoverlo dal corpo e alte concentrazioni del veleno possono portare al cancro. Inoltre, i detergenti sintetici - i detergenti - hanno un'elevata stabilità biochimica. Una volta nei corpi idrici con effluenti tossici, si accumulano anche negli organismi degli abitanti acquatici e quindi entrano nel corpo umano.
Un grande pericolo è rappresentato dai radionuclidi che entrano nei corpi idrici insieme ai rifiuti delle centrali elettriche, di alcune industrie e delle navi nucleari. I composti minerali più tossici sono piombo, arsenico, zinco, mercurio e rame. Entrano nell'acqua attraverso le precipitazioni dall'atmosfera, dove si accumulano nuovamente a causa dell'attività umana (emissioni delle imprese industriali). I deflussi delle miniere sono anche ricchi di metalli pesanti. Difficile smaltire il petrolio ei suoi derivati. E solo pochi organismi acquatici sono in grado di elaborare e distruggere la sospensione dell'olio.
