Le prime città organizzate apparvero sulle fertili rive dei grandi fiumi del Medio Oriente, e poi lungo il Nilo. Tutti si trovavano all'incrocio delle principali rotte commerciali.
Come tutto è cominciato
L'antenato delle prime città è considerato l'antico insediamento di Chatal-Huyuke (il territorio della moderna Turchia), costruito nel 6500 a. C. Non c'erano strade e le case erano prive di porte e finestre. I residenti si sono spostati lungo i tetti. Dai mattoni essiccati al sole, costruirono abitazioni, che formavano un quartiere compatto. Ospitava 5mila persone.
Circa 10 mila anni fa in Medio Oriente, le persone che conducevano uno stile di vita sedentario, impegnate nell'agricoltura e nell'allevamento del bestiame, fondarono villaggi (insediamenti). Alcuni di loro erano piuttosto grandi, come Gerico in Palestina, eretta intorno al 7800 aC. e. in Cisgiordania.
Durante gli scavi è stato scoperto un gigantesco muro, che fungeva da supporto per le abitazioni. Situata all'incrocio delle strade principali, Gerico era una città commerciale: il sale veniva scambiato con pietre semipreziose: turchese e ossidiana. Secondo gli archeologi, la città fu distrutta nel XIII secolo a. C. e.
Sumeri
Tuttavia, né Gerico né Chatal Huyuk erano ancora città nel vero senso della parola. Le prime città organizzate apparvero nel IV secolo a. C. e nel regno sumero. Sono comparsi agli incroci o lungo le rotte delle carovane. I commercianti si fermavano nelle città e acquistavano beni di prima necessità dagli artigiani. Tessitori, vasai e fabbri fabbricavano le cose necessarie per le città, mentre scribi e funzionari regolavano la vita di ogni abitante con l'aiuto di leggi e regolamenti.
Le principali città sumere sono Eridu, Ur, Larsa, Uruk, Nippur, Lagash, Kish. A volte hanno stretto alleanze, ma più spesso hanno combattuto tra loro per il controllo delle terre più fertili e delle principali rotte commerciali.
Città-stato
Le antiche città-stato erano governate da un re, nelle cui mani si concentrava il potere politico ed economico. Di solito vi vivevano da 50 a 400 mila persone.
Mari è una città-stato nel centro della Mesopotamia (il territorio dell'odierna Siria). Fiorì negli anni 2500-1700 aC. Collegato da un canale all'Eufrate, Mari si arricchì attraverso il commercio, poiché i cittadini controllavano il porto fluviale.
Babilonia era originariamente un piccolo villaggio. Divenne la capitale dell'impero sotto Hammurabi, nel 1728-1686. Distesa su due sponde dell'Eufrate, Babilonia era la città più bella dell'antichità.
Nel nord del subcontinente indiano nel 2500-1700 aC. e. si sviluppò l'altro centro della civiltà urbana. Mohenjo-Daro è la più grande delle città lungo le rive del fiume Indo. La sua scomparsa è diventata un grande mistero per gli archeologi, che si chiedono ancora perché la fiorente civiltà indiana sia scomparsa intorno al 1700 aC. e.
